Als Trinkwasser bezeichnet man Wasser von so hoher Qualität, dass es für den menschlichen Genuss geeignet ist. Es unterliegt strengen Kontrollen und muss in Deutschland folgenden Anforderungen entsprechen: es muss frei von Keimen und Krankheitserregern sein, es sollte Geschmacks-und Geruchsneutral sein, darf nicht gesundheitsschädlich sein, farblos und einen bestimmten Gehalt an mineralischen Stoffen besitzen mit einer bestimmten Konzentration. Wasser hat immer den pH Wert von 7. Das wichtigste Lebensmittel das wir Menschen haben ist unser Trinkwasser. Dieses Lebensmittel kann durch nichts ersetzt werden.
In Mitteleuropa gewinnt man Trinkwasser z.B. aus Brunnen, welche mittels eines Bohrgeräts in die Erde gebohrt werden, um das sich dort befindende Grundwasser zu fördern. Es werden aber auch Schachtbrunnen gegraben bis in eine Tiefe von 8-10 Metern, letzteres eher im Privatbereich.
Trinkwasser kann auch direkt aus natürlichen Quellen gewonnen werden. Dabei handelt es sich um Grundwasser, welches auf natürlichem Weg an die Oberfläche tritt. Wenn Trinkwasser aus Quellen gefördert wird, muss das Gebiet um die Quelle herum als Trinkwasserschutzzone abgesichert werden um Verschmutzungen weitgehend zu vermeiden.
Aus natürlichen Gewässern wie Seen oder Flüssen, sowie aus von Menschen gebauten Talsperren wird ebenfalls Wasser gewonnen. Hierbei wird das Wasser direkt aus dem Gewässer gepumpt und dann mit Wasseraufbereitungsanlagen soweit gereinigt bis es Trinkwasserqualität besitzt bzw. es wird in einem Becken aufgefangen welches mittels Damm angestaut wurde. Auch hierbei handelt es sich um Trinkwasserschutzgebiete.
Man gewinnt Wasser auch aus Meereswasser, indem man es mit speziellen Entsalzungsanlagen vom hohen Salzgehalt befreit. Das Verfahren dazu nennt man Umkehrosmose. Man könnte es auch mit Destillationsanlagen verdampfen und dann das Kondenswasser auffangen, was aber wegen dem sehr hohen Energiebedarf nicht genutzt wird. Selbst aus Brauchwasser kann man nach entsprechender Reinigung und Aufbereitung Trinkwasser gewinnen. Das gilt auch für die Gewinnung von Trinkwasser aus Regenwasser. Dafür gibt es spezielle Kläranlagen in den einzelnen Gemeinden, wo das Ab-und Regenwasser über die Kanalisation hin verbracht wird.
In Deutschland benutzen wir Trinkwasser für den direkten Genuss, aber auch bei der Zubereitung von Speisen oder der Verarbeitung von Lebensmitteln in Konserven. Es ist die Grundlage für diverse Getränke. Wir benutzen aber auch Wasser in hoher Qualität für unsere tägliche Körperhygiene, also zum Duschen, Baden und Waschen und für die Toilettenspülung. Wir reinigen damit unsere Kleidung, reinigen Gebäude, selbst Waschanlagen arbeiten mit Wasser in Trinkwasserqualität, zur Reinigung unserer Fahrzeuge.
Der pro Kopf Verbrauch an Trinkwasser liegt zurzeit in Deutschland bei etwa 122 L je Tag. Der Verbrauch ist seit 1990 stetig gesunken und betrug zu der Zeit 150-200l je Einwohner und Tag. Man rechnet etwa 1-2 l Wasser pro Tag als notwendig um alle Körperfunktionen aufrecht zu erhalten. Ein Mensch kann ohne Essen etwa zwischen 30 und 200 Tagen überleben, ohne Flüssigkeit überlebt er nur 4-5 Tage.